Es lese sich „fesselnd und spannend wie ein Kriminalroman“, heißt es in Buchbeschreibung. Die Rolle von Frederick Banting, Nobelpreisträger und gemeinhin als Entdecker des Insulins bezeichnet, wird in diesem Werk relativiert.
„Zu schön glänzte bis dahin die Story, dass ein genialer junger Kriegsheld in wenigen Monaten das lebensrettende Insulin entdeckte und so als erster Kanadier mit Nobelpreis zum Nationalhelden wurde. Die Wahrheit war, dass Banting im Sommer 1921 in konfus dokumentierten Versuchen zahllose Hunde opferte, einer Idee folgend, die er am 30.10.1920 nachts gehabt hatte: ‚ligiere den Ausführungsgang der Bauchspeicheldrüse und gewinne daraus etwas, um Diabetes zu behandeln.‘ Diese Herstellungsmethode für Insulin war viel zu kompliziert und unnötig.
Ein genaues Studium der bisherigen Literatur hätte erkennen lassen, dass diese Versuche gar nicht nötig waren“ schreibt Dr. Viktor Jörgens, ehemaliger Direktor der Europäischen Gesellschaft für Diabetesforschung (EASD), in seinem Vorwort zur deutschen Ausgabe.
Tatsächlich brauchbares Insulin sei erstmals von einer Forschergruppe um James Collip aus Bauchspeicheldrüsen isoliert worden. John MacLeod hatte den jungen Forscher in seine Abteilung nach Toronto geholt, nachdem die Versuche von Frederick Banting und Charles Best nicht zum gewünschten Erfolg führten.

Die „Entdeckung des Insulins“ ist geschrieben für interessierte Laien, für Menschen mit Diabetes und ihre Angehörigen, für Medizinhistoriker:innen, Mediziner:innen und „nicht zuletzt für all diejenigen, die sich für medizinischen Fortschritt und das Zusammenspiel von Zufall, Genialität und Forscherdrang zur richtigen Zeit am richtigen Ort begeistern können“ (Klappentext). 

Die Entdeckung des Insulins: Übersetzung aus dem Amerikanischen von Robert Augustin. LIT Verlag, Taschenbuch – 31. Juli 2023. ISBN-10 364325086X